Niederländische F-35A-Kampfjets wurden in die Vereinigten Staaten entsandt, um gemeinsam mit Flugzeugen der US-Luftwaffe an einem Gefechtstraining teilzunehmen.
Laut UK Defence Journal operierte das Kontingent der Königlich Niederländischen Luftwaffe den gesamten März über von der Hill Air Force Base in Utah (USA) im Rahmen der Übung Lightning Forge, mit Fokus auf Kampfeinsätze in simulierten, umkämpften Umgebungen auf dem Utah Test and Training Range.
Während der Übungen generierten die niederländischen Flugzeuge über einen längeren Zeitraum hinweg täglich zwei Einsatzwellen und nutzten dabei eine Mischung aus scharfer und inaktiver Munition. Dadurch wurde ein anhaltender Druck auf die Besatzungen und Wartungsteams ausgeübt, um zu testen, ob sie das operationelle Tempo über längere Zeit aufrechterhalten können.
Die Nutzung der US-Ausbildungsinfrastruktur bietet eine fortschrittlichere Bedrohungssimulation als in den Niederlanden verfügbar ist und ermöglicht es den Piloten, die F-35 in realistischen Luftverteidigungsszenarien einzusetzen und ihre Taktiken unter Druck zu verfeinern.
„Die Trainingsanlage hier bietet eine hervorragende Nachbildung der Bedrohungssysteme, gegen die wir hauptsächlich eingesetzt werden sollen“, erklärte Oberstleutnant Swinger, Kommandeur der 313. Staffel.
Die Übung wird auch genutzt, um weniger erfahrene Piloten auf das operationelle Niveau zu bringen, wobei Intensität und Umfang der Aktivitäten als „steile Lernkurve“ beschrieben werden, die darauf abzielt, Selbstvertrauen und Einsatzbereitschaft für mögliche Einsätze aufzubauen.
„Ich denke, wenn sie von dieser Übung zurückkehren, werden sie sowohl in die Plattform als auch in ihre eigenen Fähigkeiten ein deutlich gesteigertes Vertrauen haben. Diese Komplexität und dieses Tempo sind entscheidend, um unsere jungen Piloten auf das richtige Niveau zu bringen, damit sie für groß angelegte Kampfeinsätze bereit sind“, fügte Swinger hinzu.
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